為工業(yè)機器人提供通用編程語言 Wandelbots獲600萬歐元A輪融資
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機氣林電商有話說:
到2020年,工業(yè)機器人技術(shù)市場規(guī)模有望達到200億美元。盡管這一領(lǐng)域與其他尖端科技之間存在共通之處,都是使用新興AI技術(shù)來打破現(xiàn)有的自動化技術(shù)界限,但工業(yè)機器人有一個關(guān)鍵的不同之處:即每一個機器人創(chuàng)企都在使用自家的專有軟件和操作系統(tǒng)來運行機器,這樣一來,機器人的編程變得非常復雜、耗時長且成本昂貴。
一個名為Wandelbots的德國創(chuàng)企,給出了一種極具創(chuàng)新力的方式來應對這一普存的挑戰(zhàn)。通過使用該公司研發(fā)的軟件,再穿上一件配備了數(shù)十個傳感器的夾克,一名員工可以為來自12家業(yè)內(nèi)最受歡迎的制造商生產(chǎn)的工業(yè)機器人進行行動編程。
“我們正在研發(fā)一種通用語言,試圖以相同的方式來為這些機器人編程,這種通用語言可以獨立于技術(shù)堆棧之外,”Wandelbots的首席執(zhí)行官Christian Piechnick在接受采訪時如是說道。 簡單來說,Wandelbots從本質(zhì)上反向工程了大量軟件構(gòu)建的過程,為大多數(shù)軟件創(chuàng)建了一個類似于Linux的基礎。
近日,這家來自德累斯頓的創(chuàng)業(yè)公司獲得了600萬歐元(約680萬美元)的A輪融資,本輪融資的投資者包括Paua Ventures,EQT Ventures和其他沒有透露姓名的現(xiàn)有投資者。目前,Wandelbots已經(jīng)簽下了來自Volkwagen、Infineon和Midea的業(yè)務訂單,該公司表示本輪融資將用于企業(yè)規(guī)模的拓展,也將在未來更加關(guān)注來自于中國市場的業(yè)務。
在諸多投資者之中,Paua Ventures非常關(guān)注轉(zhuǎn)換類型的軟件創(chuàng)企,它也曾經(jīng)投資過Stripe,此次投資可以視為Paua Ventures針對自身業(yè)務部署的一次戰(zhàn)略性投資。
Wandelbots的創(chuàng)始團隊有六個人,他們在上大學時所做的研究表明:在過去,工業(yè)機器人執(zhí)行任務的典型編程大概需要三個多月,這種編程不僅需要雇用專門的系統(tǒng)集成商,還要負擔機器本身的額外成本。
沒有任何機器人技術(shù)知識的人,穿著Wandelbots的夾克,可以將整個編程過程降低到10分鐘,總成本降低十分之一。
“為了在汽車行業(yè)快速變化的情況下提供更有競爭力的產(chǎn)品,我們需要在生產(chǎn)和制造過程自動化領(lǐng)域節(jié)省更多成本和并給出更快的速度,”New Mobility & Innovations負責人Marco Wei?如是說道。“Wandelbots的技術(shù)為自動化領(lǐng)域帶來了非常重要的機遇。只要使用Wandelbots的產(chǎn)品,編程能力有限的團隊也可以非??焖俚貙崿F(xiàn)機器人解決方案的安裝和設置?!?br/> Wandelbots目前關(guān)注的領(lǐng)域主要是編程機器人手臂,而不是亞馬遜或其他企業(yè)用來在倉庫周圍移動貨物的移動機器人。就目前而言,在這兩個工業(yè)機器人分支之間的競爭方面并沒有特別激烈。
當然了,亞馬遜一直在拓展倉庫移動機器人之外的新領(lǐng)域。例如,它已經(jīng)采用計算機視覺和機器人手臂的方式來識別和挑選最優(yōu)質(zhì)的水果和蔬菜,以便將其放入雜貨訂單之中。
誠然,亞馬遜的不斷創(chuàng)新可能會給機器人制造商帶來更大的壓力。Christian Piechnick指出,盡管我們目前所能看到的機器人運動方式很少,且可能永遠不會為類似于Wandelbots這樣的創(chuàng)業(yè)公司提供更多機會、增強可用性。
“人們已經(jīng)多次嘗試構(gòu)建統(tǒng)一的機器人操作系統(tǒng),但每次都失敗了,”Christian Piechnick如是說道。“但是機器人技術(shù)有著完全不同的要求,比如實時計算、安全問題以及其他許多不同的因素?!盤iechnick補充說道,Wandelbots目前正在進行專利過程,這一技術(shù)本身有許多創(chuàng)新,這些創(chuàng)新也會在未來產(chǎn)生更多的拓展功能。
與機器人過程自動化領(lǐng)域的其他公司一樣,即使用AI來接管更多繁雜的屬于后臺的工作。Christian Piechnick堅持認為,該公司所研發(fā)的產(chǎn)品,甚至是整個機器人技術(shù)領(lǐng)域的不斷創(chuàng)企,都不會是為了取代人工,而是讓工人承擔其他更高于機器人之上的工作角色,同時幫助企業(yè)擴大業(yè)務范圍??偟膩碚f,人類不會被機器取代,而是下達命令,讓機器去執(zhí)行。
“至少目前與我們達成合作的公司從來沒有用機器人取代過人工,”Christian Piechnick解釋說,通常意義上的升級指的是從普通機器升級到更好的機器。它會使你的效率更高,成本更低,而且讓你的工人去承擔更復雜的任務。
Christian Piechnick表示,目前Wandelbots正在與大型企業(yè)合作,但最終的目標客戶是小型企業(yè)。
“以前機器人的投資回報率對于中小企業(yè)來說太難了,但是隨著我們技術(shù)的進步,情況發(fā)生了變化。”Piechnick如是說道。
Paua Ventures合伙人Georg Stockinger在一份聲明中說:“Wandelbots將會是通過革新機器人的培訓和使用方式實現(xiàn)工業(yè)機器人大規(guī)模應用的關(guān)鍵公司之一。”Georg Stockinger表示:“在過去幾年,我們看到機器人硬件成本急劇下降?,F(xiàn)在,Wandelbots解決了工業(yè)自動化中破壞性增長的剩余障礙——實施和教學的容易和速度。這兩個因素結(jié)合在一起將形成一場完美的風暴,推動下一波工業(yè)革命?!?/span>
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